Chat senior qui maigrit : quand faut-il s’inquiéter ?

Voir son chat perdre du poids en vieillissant peut sembler normal, mais une perte de poids chez un chat senior mérite toujours d’être prise au sérieux. Avec l’âge, certains chats deviennent plus fins, mais l’amaigrissement peut aussi être lié à un problème de santé, à une baisse d’appétit ou à des difficultés pour s’alimenter.

Pourquoi un chat senior peut-il perdre du poids ?

Les causes possibles sont nombreuses. Chez les chats âgés, une maladie rénale, une hyperthyroïdie, un diabète, des troubles digestifs, certains cancers ou encore des problèmes dentaires peuvent entraîner une perte de poids.

Parfois, le problème est plus simple : le chat mange moins parce qu’il sent moins bien sa nourriture, qu’il a mal aux dents ou qu’il éprouve davantage de difficultés à atteindre sa gamelle. Les chats seniors peuvent aussi avoir plus de mal à maintenir leur poids qu’un chat adulte plus jeune.

Quand la perte de poids devient-elle préoccupante ?

Une perte de poids progressive mais inexpliquée doit être signalée au vétérinaire, même si le chat semble encore en forme. Il ne faut pas considérer automatiquement l’amaigrissement comme une conséquence normale du vieillissement.

Il faut être particulièrement attentif si la perte de poids s’accompagne d’autres changements :

• diminution ou augmentation importante de l’appétit ;
• soif plus importante ;
• urines plus abondantes ;
• vomissements ou diarrhées ;
• fatigue inhabituelle ;
• pelage moins entretenu ;
• changement de comportement ;
• difficulté à manger ou à mâcher.

Par exemple, un chat qui maigrit tout en mangeant beaucoup peut notamment présenter une hyperthyroïdie ou un diabète, deux maladies qui peuvent toucher les chats âgés.

Alimentation : que vérifier en premier ?

Commencez par observer réellement ce que votre chat mange. Une gamelle qui se vide ne signifie pas toujours qu’il consomme suffisamment : plusieurs animaux peuvent partager les mêmes repas, ou le chat peut simplement grignoter beaucoup moins qu’avant.

Vérifiez également s’il semble hésiter devant sa nourriture, laisser tomber des morceaux, mâcher d’un seul côté ou préférer soudain les aliments mous. Des douleurs dentaires peuvent réduire l’envie de manger chez un chat senior.

Une alimentation adaptée à son âge, suffisamment appétente et facile à manger peut aider, mais il est préférable de demander conseil au vétérinaire avant de modifier fortement son alimentation lorsqu’un chat maigrit.

À lire aussi : Que donner à manger à un chat senior ? Croquettes, pâtée et bons réflexes.

Comment suivre le poids de son chat senior à la maison ?

Peser régulièrement son chat permet de repérer une évolution progressive que l’on ne remarque pas forcément à l’œil nu.

Vous pouvez :

• le peser toujours dans les mêmes conditions ;
• noter son poids dans un carnet ou sur votre téléphone ;
• observer ses côtes, sa colonne vertébrale et sa musculature ;
• comparer son poids d’un mois sur l’autre.

Les vétérinaires utilisent également un score d’état corporel pour évaluer si un chat est trop maigre, à son poids idéal ou en surpoids.

Chez un chat senior, la perte de muscle peut parfois être aussi importante que la baisse du chiffre affiché sur la balance.

Chat senior qui maigrit et boit beaucoup : que penser ?

L’association amaigrissement + augmentation de la soif mérite particulièrement d’être signalée au vétérinaire. Elle peut notamment être observée lors de certaines maladies comme le diabète, l’hyperthyroïdie ou les maladies rénales.

À lire aussi : Pourquoi mon chat senior boit-il beaucoup ? Causes et signes à surveiller.

Quand consulter le vétérinaire ?

Il est préférable de prendre rendez-vous lorsque la perte de poids est inexpliquée, régulière ou accompagnée d’autres symptômes.

Un chat qui cesse de manger doit également être pris au sérieux. Chez le chat adulte, une perte d’appétit prolongée peut entraîner rapidement des complications et justifie un avis vétérinaire.

Le vétérinaire pourra notamment examiner la bouche du chat, vérifier son poids et sa masse musculaire et, si nécessaire, proposer des analyses de sang ou d’urine afin d’en rechercher la cause.

Que peut-on faire au quotidien ?

En attendant l’avis du vétérinaire, quelques gestes simples peuvent faciliter les repas d’un chat senior :

• installer la nourriture dans un endroit calme ;
• utiliser une gamelle facilement accessible ;
• proposer plusieurs petits repas ;
• surveiller précisément les quantités mangées ;
• maintenir de l’eau fraîche à disposition ;
• éviter les changements alimentaires brusques ;
• observer tout changement d’appétit, de soif ou de comportement.

L’objectif n’est pas simplement de faire reprendre du poids au chat, mais surtout de comprendre pourquoi il maigrit.

À retenir

Un chat senior qui maigrit n’est pas forcément gravement malade, mais l’amaigrissement ne doit pas être considéré comme un simple signe de vieillesse.

Une perte de poids régulière ou inexpliquée mérite toujours un avis vétérinaire.

Surveiller son poids, son appétit, sa soif et son comportement permet de repérer plus rapidement un changement et d’agir sans attendre.